ไม่มีทางหนีจากราคาน้ำมันที่สูงขึ้นได้ พวกเขาทำให้ค่าน้ำมันพุ่งสูงขึ้น และทุกครั้งที่มีคนเติมน้ำมันในถัง พวกเขาก็มีค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น
ราคาก๊าซธรรมชาติสูงขึ้นมากกว่าน้ำมันดิบ แต่ผู้บริโภคจำนวนมากอาจไม่ได้สังเกต อีกไม่นานพวกเขาจะจ่ายค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้น
สูงเท่าไหร่? ลูกค้าที่อยู่อาศัยในตลาดการแข่งขันของเท็กซัสนั้นสูงกว่าปีที่แล้วมากกว่า 70% ตามแผนอัตราล่าสุดที่มีอยู่ในเว็บไซต์ Power to Choice ของรัฐ
ในเดือนนี้ ราคาไฟฟ้าที่อยู่อาศัยเฉลี่ยที่แสดงบนเว็บไซต์อยู่ที่ 18.48 เซนต์ต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 10.5 เซนต์ในเดือนมิถุนายน 2564 ตามข้อมูลที่จัดทำโดย Texas Electric Utility Association
ดูเหมือนว่าจะเป็นอัตราเฉลี่ยสูงสุดนับตั้งแต่เท็กซัสยกเลิกการควบคุมไฟฟ้าเมื่อสองทศวรรษที่แล้ว
สำหรับบ้านที่ใช้ไฟฟ้า 1,000 kWh ต่อเดือน นั่นแปลว่าเพิ่มขึ้นประมาณ 80 ดอลลาร์ต่อเดือน ตลอดทั้งปีนี้จะลดงบประมาณครัวเรือนเพิ่มอีกเกือบ 1,000 ดอลลาร์
“เราไม่เคยเห็นราคาที่สูงขนาดนี้มาก่อน” ทิม มอร์สตัด รองผู้อำนวยการรัฐเท็กซัสของ AARP กล่าว” จะมีสติกเกอร์ช็อตเกิดขึ้นจริงที่นี่”
ผู้บริโภคจะประสบกับการเติบโตนี้ในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับว่าสัญญาไฟฟ้าปัจจุบันหมดอายุเมื่อใด ในขณะที่บางเมืองเช่นออสตินและซานอันโตนิโอควบคุมระบบสาธารณูปโภค แต่รัฐส่วนใหญ่ดำเนินการในตลาดที่มีการแข่งขันสูง
ผู้อยู่อาศัยเลือกแผนการใช้พลังงานจากข้อเสนอของภาคเอกชนหลายสิบรายการ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะใช้เวลาหนึ่งถึงสามปี เมื่อสัญญาสิ้นสุดลง พวกเขาจะต้องเลือกแผนใหม่ หรือถูกผลักดันเข้าสู่แผนรายเดือนที่มีอัตราสูงกว่า
“ผู้คนจำนวนมากล็อกอัตราที่ต่ำ และเมื่อพวกเขายกเลิกแผนเหล่านั้น พวกเขาจะต้องตกใจกับราคาในตลาด” Mostard กล่าว
จากการคำนวณของเขา ราคาบ้านเฉลี่ยในวันนี้สูงกว่าปีที่แล้วประมาณ 70% เขากังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับผลกระทบต่อผู้เกษียณอายุที่มีรายได้คงที่
ค่าครองชีพของหลายๆ คนเพิ่มขึ้น 5.9% ในเดือนธันวาคม” แต่ก็เทียบไม่ได้กับค่าไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้น 70%” Mostard กล่าว “เป็นใบเรียกเก็บเงินที่ต้องจ่าย”
ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ประมวลผลได้รับกระแสไฟฟ้าราคาถูกโดยการซื้อของอย่างกระตือรือร้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะก๊าซธรรมชาติราคาถูก
ในปัจจุบัน โรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซธรรมชาติคิดเป็นร้อยละ 44 ของกำลังการผลิตของ ERCOT และโครงข่ายไฟฟ้าทำหน้าที่ของรัฐส่วนใหญ่ โรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซเป็นเชื้อเพลิงเป็นผู้กำหนดราคาในตลาด ซึ่งส่วนใหญ่ก็เพราะสามารถเปิดใช้งานได้เมื่อมีความต้องการเพิ่มขึ้น ลมแรง หยุดหรือดวงอาทิตย์ไม่ส่องแสง
สำหรับปี 2010 ส่วนใหญ่ ก๊าซธรรมชาติขายได้ในราคา $2 ถึง $3 ต่อหน่วยความร้อนของอังกฤษ เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน พ.ศ. 2564 สัญญาซื้อขายล่วงหน้าก๊าซธรรมชาติได้ขายในราคา $3.08 ตามรายงานของสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา อีกหนึ่งปีต่อมา ฟิวเจอร์สสำหรับสัญญาที่คล้ายคลึงกัน อยู่ที่ 8.70 ดอลลาร์ เพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า
ในแนวโน้มพลังงานระยะสั้นของรัฐบาลซึ่งเผยแพร่เมื่อเดือนที่แล้ว คาดว่าราคาน้ำมันจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากครึ่งแรกของปีนี้เป็นครึ่งหลังของปี 2565 และอาจเลวร้ายลงได้
“หากอุณหภูมิในฤดูร้อนอุ่นกว่าที่คาดการณ์ไว้ในการคาดการณ์นี้ และความต้องการใช้ไฟฟ้าก็สูงขึ้น ราคาก๊าซอาจสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเหนือระดับที่คาดการณ์ไว้” รายงานกล่าว
ตลาดในเท็กซัสได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ไฟฟ้าราคาถูกเป็นเวลาหลายปี แม้จะมีข้อสงสัยเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของโครงข่ายไฟฟ้า (เช่น ระหว่างช่วงฤดูหนาวปี 2021) เครดิตส่วนใหญ่จะนำไปสู่การปฏิวัติจากชั้นหินซึ่งได้ปลดปล่อยแหล่งสำรองธรรมชาติจำนวนมหาศาล แก๊ส.
ตั้งแต่ปี 2546 ถึง 2552 ราคาบ้านเฉลี่ยในเท็กซัสสูงกว่าในสหรัฐอเมริกา แต่ผู้ซื้อที่กระตือรือร้นสามารถพบข้อเสนอที่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยได้เสมอ จากปี 2552 ถึงปี 2563 ค่าไฟฟ้าเฉลี่ยในเท็กซัสต่ำกว่าในสหรัฐอเมริกามาก
อัตราเงินเฟ้อพลังงานที่นี่สูงขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงที่ผ่านมา ฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว ดัชนีราคาผู้บริโภคในดัลลาส-ฟอร์ตเวิร์ธ แซงหน้าเมืองโดยเฉลี่ยในสหรัฐฯ และช่องว่างก็กว้างขึ้น
”เท็กซัสมีตำนานทั้งหมดเกี่ยวกับก๊าซราคาถูกและความเจริญรุ่งเรือง และวันเหล่านั้นก็จบลงอย่างชัดเจน”
การผลิตไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างที่เคยเป็นมา และเมื่อปลายเดือนเมษายน ปริมาณก๊าซในการจัดเก็บนั้นต่ำกว่าค่าเฉลี่ยในรอบ 5 ปีประมาณ 17% เธอกล่าว นอกจากนี้ ยังมีการส่งออก LNG เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการรุกรานของรัสเซีย ของประเทศยูเครน รัฐบาลคาดว่าการบริโภคก๊าซธรรมชาติของสหรัฐจะเพิ่มขึ้น 3% ในปีนี้
“ในฐานะผู้บริโภค เราประสบปัญหา” ซิลเวอร์สไตน์กล่าว “สิ่งที่เราทำได้มีประสิทธิภาพมากที่สุดคือการใช้ไฟฟ้าให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้นั่นหมายถึงการใช้เทอร์โมสตัทอัตโนมัติ มาตรการประหยัดพลังงาน ฯลฯ
”เปิดเทอร์โมสตัทบนเครื่องปรับอากาศ เปิดพัดลมและดื่มน้ำปริมาณมาก” เธอกล่าว “เราไม่มีทางเลือกอื่นมากนัก”
ลมและแสงอาทิตย์ให้ส่วนแบ่งการผลิตไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้น รวมกันคิดเป็น 38% ของการผลิตไฟฟ้าของ ERCOT ในปีนี้ ซึ่งช่วยให้ Texans ลดการใช้ไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติซึ่งมีราคาแพงขึ้น
“ลมและแสงอาทิตย์ช่วยประหยัดกระเป๋าเงินของเรา” ซิลเวอร์สไตน์กล่าว พร้อมโครงการพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ ที่อยู่ในท่อส่ง รวมถึงแบตเตอรี่
แต่เท็กซัสล้มเหลวในการลงทุนอย่างมีนัยสำคัญในด้านประสิทธิภาพการใช้พลังงาน ตั้งแต่การสร้างปั๊มความร้อนและฉนวนใหม่ ไปจนถึงการบังคับใช้มาตรฐานที่สูงขึ้นสำหรับอาคารและเครื่องใช้
Doug Lewin ที่ปรึกษาด้านพลังงานและสภาพอากาศในออสตินกล่าวว่า "เราเคยชินกับราคาพลังงานที่ต่ำและค่อนข้างพอใจ" แต่คงเป็นเวลาที่ดีที่จะปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงานเพื่อช่วยให้ผู้คนลดค่าไฟฟ้าลง"
ผู้อยู่อาศัยที่มีรายได้น้อยสามารถรับความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจากโครงการความช่วยเหลือด้านพลังงานที่ครอบคลุมของรัฐ TXU Energy ผู้นำตลาดค้าปลีกยังได้จัดทำโครงการช่วยเหลือมานานกว่า 35 ปี
Lewin เตือนถึง "วิกฤตความสามารถในการจ่าย" ที่ใกล้เข้ามา และกล่าวว่าฝ่ายนิติบัญญัติในออสตินอาจต้องก้าวขึ้นเมื่อผู้บริโภคประสบปัญหาอัตราที่สูงขึ้นและการใช้ไฟฟ้ามากขึ้นในช่วงฤดูร้อน
“เป็นคำถามที่น่ากลัว และฉันไม่คิดว่าผู้กำหนดนโยบายของรัฐจะรับรู้ถึงเรื่องนี้ได้เพียงครึ่งทาง” เลวินกล่าว
วิธีที่ดีที่สุดในการปรับปรุงแนวโน้มคือการเพิ่มการผลิตก๊าซธรรมชาติ Bruce Bullock ผู้อำนวยการสถาบัน Maguire สำหรับพลังงานที่ Southern Methodist University กล่าว
“มันไม่เหมือนน้ำมัน—คุณสามารถขับน้อยลง” เขากล่าว การลดการใช้ก๊าซเป็นเรื่องยากมาก
“ในช่วงเวลานี้ของปี ส่วนใหญ่ไปที่การผลิตไฟฟ้า – เพื่อทำความเย็นให้กับบ้าน สำนักงาน และโรงงานผลิตถ้าเรามีอากาศร้อนจริงๆ ความต้องการก็จะสูงขึ้น”
โพสต์เวลา: Jun-08-2022
